Sejarah seluruh umat
manusia adalah sejarah perjuangan kelas. Kalimat singkat dan padat yang
terdapat di pembukaan Manifesto Komunis ini bisa dibilang merupakan intisari
dari tesis Marx tentang masyarakat. Tesis ini menegaskan bahwa masyarakat
sebenarnya adalah kelas-kelas yang saling bertentangan dan tidak terdamaikan.
Masyarakat terdiri dari kelas yang berkuasa-yang dikuasai; menindas-tertindas;
dst. Melihat dari fakta sejarah, terutama sejarah perkembangan masyarakat
Eropa, maka tesis ini menemukan pembuktiannya. Di zaman romawi kuno, kita
mengenal kelas-kelas dalam masyarakat seperti bangsawan, ksatria, rakyat biasa
dan budak. Di era abad pertengahan, masyarakat Eropa terbagi dalam kelas
feodal, petani dan borjuasi. Begitu pula di era saat ini, di era kapitalisme kelas
yang tidak terdamaikan dan saling bertentangan terlihat sangat jelas: borjuasi
dan proletar.
